«Les jouets qui ont forgé le monde»: Ces jouets qui valent des fortunes

Des figurines aux poupées, en passant par les cartes à collectionner et les jeux vidéo, certains jouets finissent par prendre une valeur incroyable... parfois même quelques millions de dollars! Mais d’où vient un tel engouement pour ces objets? Qu’est-ce qui rend une pièce vraiment unique? Et surtout, comment savoir si l’on possède un jouet rare et précieux? Cet épisode de Les jouets qui ont forgé le monde répond à ces questions en nous plongeant dans un univers chargé de nostalgie.

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Dans le dernier épisode de la troisième saison des Jouets qui ont forgé le monde, une dizaine de personnes – historiens, chercheurs, directeurs de musée, vendeurs – exposent les dessous de l’industrie de la revente de jouets de collection. On y apprend que son côté prolifique s'explique d’abord par ce besoin profondément humain d’avoir entre les mains des objets qui le rattachent à son enfance. Plusieurs seront d’ailleurs surpris de savoir que certains n’hésitent pas à investir les économies d’une vie entière pour détenir un modèle convoité. Et lorsqu’un produit rare apparaît sur des plateformes de vente comme eBay, cela peut rapidement se transformer en véritable guerre d’enchères!

Premiers du genre

L’expert Daniel Pickett explique que les premiers jouets véritablement collectionnés furent les trains miniatures électriques de la marque Lionel. Certaines personnes consacrent même des pièces entières de leur maison à ces locomotives fabriquées au début des années 1900. Réalisés avec une minutie exceptionnelle, ces trains ont connu un succès instantané. Ils étaient d’ailleurs considérés comme coûteux pour l’époque, affichant un prix d’environ 40 $. En 2016, l’un de ces wagons s’est vendu pour la somme impressionnante de 253 000 $! 

Mais ces jouets métalliques dotés d’un mécanisme simple ne sont pas les seuls trésors du XX^e siècle à susciter l’engouement des collectionneurs aujourd’hui. Le documentaire présente par exemple une moto Mickey Mouse ancienne valant plus de 220 000 $, ainsi qu’un microbus Volkswagen Hot Wheels rose, qui a récemment trouvé preneur pour un montant de 175 000 $. Voilà qui donne une bonne idée de la passion qui anime les collectionneurs de jouets!

L'offre et la demande

Le documentaire se penche ensuite sur les figurines G.I. Joe, lancées dans les années 1960. «En moins de deux ans, leur fabricant, Hasbro, réalisait 28 millions de dollars en ventes annuelles, l’équivalent d’environ 200 millions aujourd’hui», explique une historienne. Le prototype original, quant à lui, s’est envolé pour 200 000 $ en 2003. L’univers Star Wars a aussi donné naissance à une foule de jouets devenus cultes auprès des enfants comme des collectionneurs. Le documentaire raconte notamment l’histoire d’une figurine de Boba Fett équipée d’un lance-roquette. «Il portait un masque: cela le rendait totalement mystérieux. Certains croyaient même que c’était Luke Skywalker», apprend-on. Cependant, très peu d’exemplaires ont été vendus, puisque de nouvelles règles de sécurité ont empêché la mise en marché du mécanisme de lance-roquette. Vous l’aurez deviné: les rares Boba Fett encore en circulation valent aujourd’hui une petite fortune!

Le documentaire se poursuit avec l’univers des cartes Magic: The Gathering. Un collectionneur y explique qu’il existerait moins de 1 000 exemplaires de la mythique carte Lotus noir: «C’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.» C’est pourquoi, en 2021, l’une d’elles s’est vendue pour plus d’un demi-million de dollars. Ce montant impressionnant ne dépasse toutefois pas les prix atteints par certains jeux vidéo Nintendo des années 1980 et 1990. Des copies encore scellées se sont envolées pour plus de deux millions de dollars! Heureusement, les recettes astronomiques liées à la vente de jouets servent parfois à de bonnes causes. L’engouement pour la peluche Princesse Diana, de la marque TY Beanie Babies, a par exemple permis d’amasser 21 millions de dollars pour des œuvres de charité dans les années 1990. Une chose est certaine: dans le monde des jouets de collection, nostalgie et passion peuvent mener à des histoires qui dépassent l’entendement!